Browns-Draft-Preview: Teil 5 – Defense: Linebacker
Eine Position mit wachsender Bedeutung und Anforderungen in der NFL – moderne Linebacker müssen sowohl gegen den Lauf als auch im Passspiel überzeugen, um gute Starter zu sein. Matchups gegen starke Tight-Ends und Running-Backs erfordern hohe Athletik. Die Browns haben mit Joe Schoebert eine perfekte Säule als Middle-Linebacker. Daneben ist jedoch aufgrund von Kirkseys Problemen in Coverage und Jamie Collins´s wankelmütiger Motivation durchaus Bedarf auch in der Spitze. Weg sind Jamie Collins und nahezu jeglich Tiefe. Bisher holten die Brown lediglich Adarious Brown von den Bucs als Rotations-Spieler.
Draft-Class 2019
Die Linebacker-Class ist bei den Experten recht unterschiedlich in der Bewertung. Aus meiner Sicht ist die Class in der Spitze äußerst dünn besetzt (nur 2 Spieler in der Top-50), bietet aber in den späteren Runden ein paar rohe oder anderweitig limitierte Prospects mit Upside. Insgesamt empfinde ich die Class für Teams mit Starter-Needs aber als schwach. Wir betrachten daher die wenigen Top-Kandidaten und danach ein paar Sleeper.
Devin White
- LSU, Junior
- 6-0, 240
- Round 1: Top-20
Unumstritten der beste Linebacker der Class (Josh Allen bewerte ich als Edge) – White bringt alles mit was ich von einem modernen LB erwarte. Hoher Football-IQ, der Plays schnell erkennt (auch Pre-Snap) und dann Sideline-to-Sideline mit Speed agiert und schlicht immer in der Nähe des Balls ist. Seine Instinkte und Athletik sind sowohl im Pass-und Laufspiel wertvoll. Dazu kommt ein gutes Tackling und aggressive Mentalität, White ist schlicht ein Spieler der jedes Play Vollgas gibt und wirklich unfassbar oft direkt im Geschehen ist.
Verbessert werden können definitiv noch seine Reads, hier lässt er sich mitunter noch täuschen. Experten sehen ihn zunächst auf der Weakside als WILL, er könnte aber auch MIKE spielen und vor allem sofort starten. Normal ein Top-10-Spieler und keine Chance, dass er an #49 fällt.
Devin Bush
- Michigan, Junior
- 5-11, 234
- Round 1-2
Bush ist ein Love/Hate-Prospect – nicht wenige sehen ihn als legitimen Firstrounder mit seiner enormen Mobilität und starkem Speed. Andere sehen seine pure Körpergröße als problematisch für die Position und zweifeln zudem an seinen Coverage-Skills. Ich sehe Bush als Spieler mit durchaus größerem Bust-Potential, gegen gute NFL-Tight-Ends wird er in Coverage immer ein Mismatch sein und könnte brutal ausgenutzt werden. Allerdings sehe ich auch seine Upside, da er auf dem Tape wirklich Spaß macht und wie ein moderner NFL-Linebacker agiert mit hoher Intelligenz und stets in der Nähe der Action ist. Problem ist etwas das er klar als MLB gesehen wird, während die Browns eher auf OLB Bedarf haben. Ich vermute Bush könnte ein Team schon am ersten Tag finden, wenn seine Upside überzeugt. Bis an #49 wird er kaum fallen.
Mack Wilson
- Alabama, Junior
- 6-1, 240
- Round 1-2
Als Starter bei Alabama hat er unter anderem neben Roquan Smith gespielt, aber leider fehlt etwas die Entwicklung innerhalb der drei Jahren. Positiv ist zunächst anzumerken, dass er beeindruckende Ball-Skills mitbringt, was die 4 INT´s aus 2017 und 2 INT´s aus 2018 beweisen. Dazu kann man ihn gut für Blitzing-Packages verwenden. Seine Coverage-Skills sind noch unkonstant, aber insgesamt ok, wenn auch noch mit Potential nach oben da ist. Im Tackling lässt er sich noch zu oft austricksen und arbeitet teils unsauber. Trotz seiner Ballskills sind seine Instincts insgesamt enttäuschend.
Bei Wilson sieht man genügend Potential, allerdings muss er endlich weitere Entwicklungsschritte zeigen, um in der NFL Starter zu werden. Im Februar ist er junge 21 geworden – genügend Zeit zur Entwicklung hat er jedoch. An #49 könnte er wegen der enttäuschenden 2018er Saison noch da sein und perfekt den Browns-LB-Corps ergänzen.
Vosean Joseph
- Florida, Junior
- 6-0, 225
- Round 3-5
Bei Joseph gefallen mir die Anlagen. Ein speedy Player mit gutem Frame, der aber noch recht grün hinter den Ohren wirkt. Dadurch lässt er sich in Coverage noch zu häufig austricksen und hat unterdurchschnittliche Instinkte. Bei seinem Tape gefällt mir sein Motor und seine Quickness auf kurzem Raum. Seine Technik beim Tackling braucht ebenfalls noch Feinjustierung. Keine Frage der Junge braucht reichlich Coaching und wird nicht sofort starten, ist aber mit reichlich Upside versehen wenn er die Schwachpunkte bearbeitet. In den mittleren Runden daher eine gute Option.
Joe Giles-Harris
- Duke,RS Junior
- 6-2, 240
- Round 3-5
Zwei Joe´s bei den Browns-LB? Giles-Harris kommt als MVP und Kapitän von Duke in den Draft. Dort überzeugte er als sehr smarter LB, der mit konstant hohem Motor und guter Range überzeugte. In Coverage überzeugte er auf dem zugegeben niedrigeren Niveau bei Duke. Ein sehr solider Tackler, dessen größte Schwäche es ist durch zu geringe Play-Strenght schnell und zu leicht geblockt zu werden, was ihn im Run-Game noch zu anfällig macht. Dazu kommt eine MCL-Verletzung aus 2018. In den mittleren Runde fände ich Giles-Harris eine gute Option, der rein körperlich und vom Football-IQ ein gutes Fundament mitbringt.
Drue Tranquill
- Notre Dame, RS Senior
- 6-0, 230
- Round 2-5
Zwei Kreuzbandrisse sind eine gewaltige Red-Flag bei den meisten Spielern. Tranquill riss sich 2014 und 2015 die Bänder, spielte aber in den 3 Saisons danach gut genug, um auf das Radar zu kommen. Mich beeindruckt er durch seine Sideline-to-Sideline-Range und starke Coverage-Fähigkeiten, sowie seine Leadership-Skills. Diese Mischung erinnert durchaus an Joe Schoebert. Drue ist kein Super-Athlet, spielt aber intelligent und mit guten Instinkten. In der Run-D geht ihm etwas die notwendige Power abhanden, aber auch hier ist es kein massiver
Schwachpunkt. Die große Frage wird sein, ob die Knie auch in der NFL halten. Die Medicals in der Combine sind daher besonders spannend. Rein sportlich könnte er in die zweite Runde kommen, mit den medizinischen Bedenken aber auch bis in Tag 3 fallen. Ein Pick der Browns ab Runde 4 würde ich
Blake Cashman
- Minnesota
- 6-1, 237
- Round 3-5
Ich mag Cashman – ein High-Motor-Spieler, der sich alles bisher hart erarbeiten musste da er eben kein Elite-Athlet ist (=Bakers Story). Cashman entwickelte sich zum Leader in Minnesota und zu einer Tackling-Machine. Über 100 Tackles in 2018 unterstreichen seine enorme Präsens auf dem Feld. Große Stärke ist neben dem unermüdlichen Einsatz seine Field-Vision und das Erkennen von Plays. Cashman spielt sehr intelligent und kommt so immer nah an das Geschehen. In der Combine überraschte er mit guten Speed-Tests und sehr flüssigen Bewegungsabläufen. Dabei galt Cashman zunächst als athletisch limitiert, aber die Werte sind reif für die NFL. Insgesamt ist Cashman für mich ein Top-100 Spieler und ab Runde 3 wirklich spannend. Die Schulter-OP aus dem Vorjahr ist ein kleines Warnzeichen, aber die Medicals vermeldeten keine Hiobsbotschaften.
Germaine Pratt
- NC State
- 6-2, 240
- Round 3-5
Ein Safety, der zum Linebacker umformiert wurde und dadurch ein spannender Kandidat für die Browns. Pratts größte Stärke ist eine große Schwachstelle der Browns – die Coverage, vor allem von Tight-Ends. Pratt spielte bei NC State lange nur in der Rotation, bevor er in 2018 zu einer echten Säule wurde. Ein recht guter Athlet, dessen Range und Größe mir gefällt. Pratts Technik im Tackling lässt teils noch zu wünschen übrig, genauso wie seine Run-Defense. Pratt lernt noch immer die Position – das merkt man, aber seine Anlagen sind vielversprechend und sein letztes College-Jahr war mit 104 Tackles (10,5 for loss) wirklich überzeugend. Auf SAM oder WILL wird er seine Heimat finden und könnte bei den Browns eine gute Rotation mit Avery bilden.
David Long
- West Virginia
- 5-11, 227
- Round 3-5
Noch ein rätselhafter LB-Prospect. Long scheint mit unter 6´deutlich zu klein für die Position, seine Production ist aber sehr überzeugend und auch die Athletik gefällt. Besonders imponsiert mir seine aggressive Spielweise. Long geht in vielen Snaps all-in, was zumeist starken Plays führt, aber mitunter auch verbrannt wird. Die Quote scheint aber insgesamt wegen seiner starken Play-Recognition gut. Diese Risikobereitschaft muss er in der NFL sicher runterfahren, aber seine grundsätzliche Mentalität als Playmaker ist passend für die Browns. Die große Frage ist, ob man Long die Transition in die NFL zutraut mit seiner Größe
Terril Hanks
- New Mexico
- 6-2, 242
- Round 3-5
Hanks hatte einiges an Hype zwischendurch mit diversen Vergleichen zur Rookie-Sensation Darius Leonard. Hanks spielt mit enormer Energie und wirkt teils fast übermotiviert. 7 forces Fumbles und 7 INT´s unterstreichen seinen Motor und Playmaking-Fähigkeiten. Hanks enttäuschte leider bei der Combine und warf Fragen zu seinem Speed für die NFL auf. Dadurch könnte er an Tag 3 fallen. Das Potential von Hanks auf dem Tape gefällt aber – sein Spielstil würde gut zu den Browns passen.
Cody Barton
- Utah
- 6-2, 237
- Round 5-7
Noch ein Day-3-Prospect, den ich gern als Ergänzung und die Tiefe bei den Browns sehen würde. Barton spielte in Utah eine starke finale College-Saison, wo er „all-over-the-field“ war und gigantische 116 Tackles einfuhr. Mir gefallen seine gute Instinkte und sichere Tackling-Technik, sowie generell seine Coverage-Fähigkeiten. Barton bringt trotz des geringen Gewichts eine ünerzeugende Spielstärke mit. Insgesamt scheint mir sein Ceiling nicht allzu hoch und sein Körper ausgereizt, aber als Rotation-LB und Special Teamer wird er einen Weg in ein Roster finden.